كيف ساعدتنا تكنولوجيا عصر الفضاء على الأرض؟

قد تبدو أبحاث الفضاء بعيدة كل البعد عن الحياة اليومية، لكن قدراً مذهلاً من تكنولوجيا وكالة ناسا وجدت استخدامات أرضية أكثر.

فمثلاً تعد سماعات الرأس اللاسلكية اليوم نسخة محدثة من التكنولوجيا التي طورت لرواد الفضاء في الستينيات. قبل ذلك، كانت سماعات الرأس التي يستخدمها طيارو الطائرات ضخمة وغير مريحة لكن ناسا أمرت بسماعة رأس يمكن زرعها في خوذة رائد فضاء.

طوّر فرانك رودي، مهندس ناسا السابق، في سبعينيات القرن الماضي، أغشية ممتصة للصدمات ومليئة بالغاز مثبتة في نعل حذاء الجري، استخدمتها وكالة ناسا لصنع خوذات فضائية خفيفة الوزن، وكان أساس نظام «Nike Air»، ما ساعد على حماية مفاصل العدائين من إصابات الصدمات.

وفي التسعينيات، كانت ناسا تبحث عن طرق لإنشاء كاميرات أصغر للمركبات الفضائية مزودة بمستشعر ينتج صوراً رقمية عالية الجودة. وقد رخصت التقنية من قبل شركات مثل سوني وسامسونغ، من قبل وكالة ناسا، وأصبح CMOS الآن معياراً في الكاميرات الرقمية والهواتف. لكن ليست للمتعة فقط. حيث تقوم بمسح العيون للكشف عن أمراض مثل المياه البيضاء والمياه الزرقاء، ويستهدف الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية.

يمكن أن تساعد الأشعة المقطعية في تشخيص ومراقبة الحالات الطبية من خلال إنتاج صور مفصلة لأعضائنا. أصبحت هذه التكنولوجيا ممكنة بفضل أبحاث ناسا في الستينيات، عندما كان برنامج الفضاء يطور طرقاً لتحسين صور القمر بالكمبيوتر.

يزرع الخس في مزارع عمودية داخلية في بلجيكا باستخدام ضوء LED بدلاً من ضوء الشمس، إذ لا تتطلب المزارع العمودية تربة وتستخدم القليل من الماء فقط. وقد طورت ناسا هذه التقنية لأول مرة في التسعينيات بهدف زراعة النباتات في الفضاء.

في الستينيات، عملت ناسا على إنشاء جهاز لتنقية مياه الشرب لرواد الفضاء. تستخدم أيونات الفضة لقتل البكتيريا دون التأثير على الطعم. ومنذ ذلك الحين، تستخدم هذه التكنولوجيا في جميع أنحاء العالم لمياه الشرب وفي حمامات السباحة.

طورت موازين الحرارة التي تقيس طاقة الأشعة تحت الحمراء المنبعثة من طبلة الأذن في أوائل التسعينيات من قبل شركة Diatek Corporation، والتي كانت جزءاً من برنامج شركاء التكنولوجيا في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL).

وتأتي العوازل الفائقة المستخدمة في معدات الطقس البارد مثل المعاطف الشتوية والأحذية الطويلة وأكياس النوم، من تقنية استخدمت لأول مرة لمكافحة درجات الحرارة القصوى في الفضاء. مادة تسمى «الحاجز المشع»، طورتها وكالة ناسا في الستينيات، وتستخدم الآن في العزل المنزلي.

يمكن أن تعطي غرسات القوقعة الصناعية إحساساً بالصوت للأشخاص الصم، باستخدام أقطاب كهربائية لتحفيز العصب السمعي. جرى تجربة نسخة أولية في الخمسينيات من القرن الماضي، وطور الفكرة آدم كيسيا، وهو مهندس ضعيف السمع في مركز كينيدي للفضاء. كان قد عمل على أنظمة استشعار الصوت والاهتزاز لوكالة ناسا في السبعينيات واستخدم معرفته لتطوير الغرسة التي تغير الحياة.

كلفت ناسا بإطعام رواد الفضاء في مهمات فضائية طويلة مع تقليل وزن الطعام أيضاً، وتحولت ناسا إلى التجفيف بالتجميد. لقد صقل التقنيات الحالية لدرجة أنه يمكن الآن الاحتفاظ بـ 98% من العناصر الغذائية بنسبة 20% من الوزن الأصلي. وفي هذه الأيام، تستخدم الأطعمة المجففة بالتجميد في كل شيء بدءاً من مجموعات النجاة في حالات الطوارئ إلى الإغاثة في حالات الكوارث.

ويستخدم المسعفون البطانيات المصنوعة من القصدير للاحتفاظ بحرارة جسم الشخص، وتستخدم للحفاظ على دفء العدائين بعد الماراثون. نشأت هذه الصفائح المعدنية من أبحاث ناسا في الستينيات، عندما كانت تبحث عن عزل المركبات الفضائية وحماية رواد الفضاء والمعدات من التغيرات الشديدة في درجات الحرارة في الفضاء.

في الستينيات، كلفت ناسا معهد ستانفورد للأبحاث بإيجاد طرق لجعل أجهزة الكمبيوتر أكثر تفاعلية وفائدة. أدى البحث إلى نسخة مبكرة من الماوس.

أدت أبحاث وكالة ناسا حول استخدام الطحالب كغذاء للرحلات الفضائية الطويلة إلى تطوير مكون غذائي يعرف باسم Formulaid. يحتوي على نوعين من الأحماض الدهنية الموجودة في حليب الأم ويضاف الآن على نطاق واسع إلى حليب الأطفال.

وفي الستينيات من القرن الماضي، طورت وكالة ناسا رغوة صلبة كحشوة ممتصة للصدمات لتحسين راحة مقاعد الطيارين. ومنذ ذلك الحين، تستخدم لبطانة خوذ لاعبي كرة القدم، وحماية المرضى طريحي الفراش من تقرحات الفراش، وكمقاعد للأشخاص ذوي الإعاقات الشديدة، وفي المراتب الإسفنجية